紫檀與紅木之間的區(qū)別在于，紅木是多種木料心材的統(tǒng)稱，其中就包括紫檀。紫檀屬于紅木5屬中的紫檀屬，下面有小葉紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀等不同種類，其中小葉紫檀被視為紫檀木之精品。
紫檀是紅木的一種，紅木是木料的心材，即樹木中心部分。根據(jù)國(guó)家相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，紅木包括5屬8類共29種木料，這五個(gè)屬中除了紫檀屬，還有黃檀屬、柿屬、崖豆屬、鐵刀木屬。
紫檀屬下面包括兩大類，紫檀木類，如小葉紫檀?；ɡ婺绢悾写题咸?、印度紫檀、安達(dá)曼紫檀、大果紫檀、囊狀紫檀等等。其中，小葉紫檀被視為紫檀木中的精品，需八百年以上方能成材，有“帝王之木”的稱號(hào)。
在紅木當(dāng)中，珍貴程度排行前五者是小葉紫檀、交趾黃檀、盧氏黑黃檀、海南黃花梨、越南黃花梨，人們稱其為舊“五虎上將”。而新的五虎上將是白酸枝、緬甸花梨、巴里黃檀、紫光檀、微凹黃檀。
